Фамилия Титенков обязана своим появлением церковному имени Тит. Оно пришло в славянскую традицию из латыни, где слово titulus означало «почет», «благородный», «достойный уважения». Так что, если говорить о значении, предки-Титенковы носили имя с солидной смысловой нагрузкой.

Интереснее здесь не корень, а суффикс. Вопреки распространенному шаблону, Титенков — это не простая патронимическая форма с -ов, а результат более сложного пути. В основе лежит уменьшительная форма Титенко, которую образовали от имени Тит с помощью украинского или белорусского суффикса -енко. Первоначально такое окончание указывало на сына: Титенко — буквально «маленький Тит» или «наследник Тита». Уже от этой формы, когда носители фамилии оказались в великорусской среде, добавили стандартный русский суффикс -ов для согласования с местной грамматикой. Так Титенко превратился в Титенкова.

Это двойное оформление — редкая и показательная деталь. Она выдает миграцию семьи или рода: корни фамилии, скорее всего, лежат на территории современной Украины или Белоруссии, где суффикс -енко был массовым в XVI–XVII веках. Позже, переселившись севернее и восточнее, носители адаптировали фамилию под русскую модель склонения, добавив конечное -ов.

Точное время и место возникновения конкретной ветви Титенковых сейчас установить сложно: процесс формирования фамилий в этой части Европы растянулся на столетия, а документальные свидетельства часто утрачены. Но сама фамилия — живой памятник славянской письменности, в котором соединились два разных ономастических мира: юго-западный, породивший уменьшительную форму, и северо-восточный, придавший ей привычное для русского уха окончание. Однокоренные родственники по линии Тит — Титов, Титовский, Титенко — сохранили другие срезы этого же имени, и Титенков среди них выделяется именно своей гибридной природой.