Фамилия Ткарев — одна из тех, где написание обманчиво. На слух она почти неотличима от Ткачёв, но разница в суффиксе меняет историю происхождения. Если Ткачёв — это прямое указание на ремесло («сын ткача»), то Ткарев строится по другой модели: в основе лежит не профессия, а личное имя или прозвище Ткарь.

Разбираем суффикс. -ев в русских фамилиях обычно присоединялся к основам на мягкий согласный или на -й. Ткарь — именно такое прозвище: человек, который ткёт. Но в отличие от нейтрального «ткач», форма Ткарь могла быть либо диалектной, либо уменьшительно-ироничной. В некоторых говорах так называли не просто мастера, а того, кто занимался ткачеством как подсобным промыслом, или даже нерадивого работника. Вторая версия, менее вероятная, — что Ткарь это усечённая форма от канонического имени Терентий (в просторечии Терёха, Теря, Ткарь), но доказательств этому мало.

Географически фамилия Ткарев встречается реже, чем Ткачёв, и тяготеет к южнорусским и украинским регионам, где суффикс -арь в прозвищах был продуктивнее. В документах XVII–XVIII веков можно встретить запись «Ткарь Иванов сын» — это как раз тот случай, когда прозвище ещё не стало наследственной фамилией, но уже передавалось по отцу.

В словообразовательном плане Ткарев стоит в одном ряду с фамилиями Писарев, Лекарев, Звонарев: все они образованы от названий лиц по занятию с суффиксом -арь. Разница лишь в том, что профессия ткача была настолько распространена, что породила множество вариантов — Ткаченко, Ткачук, Ткачёв, Ткач, и Ткарев — один из самых редких.

Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были не просто ткачами, а людьми, которых в округе выделяли особым прозвищем — возможно, за манеру работы или за то, что ремесло было не основным, а дополнительным заработком.