Фамилия Ткачев (и её вариант написания Ткачёв) — одно из тех русских родовых именований, которые напрямую указывают на занятие предка. В основе лежит прозвище Ткач, которое давали человеку, профессионально занимавшемуся изготовлением полотна на ткацком станке. Суффикс -ев здесь присоединяется к основе, оканчивающейся на шипящий, и образует притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?» — то есть сын, потомок Ткача.

Вопреки распространенному представлению о ткачестве как сугубо женском домашнем ремесле, в Древней Руси это занятие знали и как обычное, и как художественное. Из домотканого полотна шили одежду, простыни, полотенца, скатерти и множество других необходимых в быту вещей. Однако с появлением ткацких фабрик и нового оборудования, требовавшего значительной физической силы, в этой профессии всё чаще стали появляться мужчины. Поэтому прозвище Ткач относится к так называемым «профессиональным» именованиям — целой группе фамилий, которые указывают на род деятельности основателя рода, подобно фамилиям Кузнецов, Плотников или Бондарев.

Фамилия распространена в разных слоях общества. В Книге памяти Амурской области упоминается Александр Андреевич Ткачев, родившийся в 1917 году в селе Белогорье Воронежской губернии. В Книге памяти Нижегородской области есть сведения об Александре Васильевиче Ткачеве из села Петлин. А в Книге памяти Омской области — о бригадире-полеводе подсобного хозяйства НКВД Ткачеве Владимире Яковлевиче, родившемся в 1895 году на станице Усть-Заостровка Омского уезда.

Особого разговора заслуживает казачья ветвь рода. В архивах содержатся данные о казачьем роде Ткачевых, и это не случайно: в казачьей среде фамилии по ремеслу встречались часто, но ткачество тут приобретало особый оттенок. Одним из ярких представителей этой ветви называют казака Георгия Ткачева, воевавшего на Кавказском и Юго-Западном фронтах. Среди известных носителей фамилии — Михаил Александрович Ткачев (1942–1992), белорусский историк, археолог, краевед и общественный деятель, чьи работы посвящены средневековой истории Беларуси.

Стоит заметить, что ударение в фамилии может падать как на первый, так и на второй слог, а написание через «ё» или «е» зависит от традиции конкретной семьи и эпохи, когда фиксировалось имя. В XIX веке написание «Ткачев» было более распространено в документах, тогда как «Ткачёв» чаще встречается в современных источниках, хотя по сути это одна и та же фамилия.