Фамилия Тобольнова звучит так, будто её носитель родом из далёкого сибирского города, но на деле связь с Тобольском не прямая, а через прозвище. В основе фамилии лежит не название города, а слово «тоболец» — так в старину называли жителя Тобольска или выходца из тех краёв. Человека, переехавшего в другую местность, могли прозвать Тоболец или Тобольный, а его потомки уже получали фамилию Тобольнов — по типичной русской модели «чей?»: сын Тобольного.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Тобольнов — это буквально «принадлежащий Тобольну». Само прозвище Тобольный образовано от топонима Тобольск, который, в свою очередь, происходит от названия реки Тобол. В ономастике это типичный случай, когда фамилия фиксирует не место рождения человека, а его географическое происхождение или прозвище по месту прежнего жительства. Подобные фамилии (Москвин, Казанцев, Пермяков) встречаются по всей России, но Тобольнов — вариант более редкий.

Интересно, что ударение в фамилии плавающее: в одних говорах говорят Тобо́льнов, в других — Тобольнóв. Первый вариант звучит как отсылка к городу, второй — как отчество от прозвища Тобольной. Оба имеют право на существование, и определить, какой из них исторически первичен, без архивных записей конкретной семьи невозможно.

С социальной точки зрения фамилия Тобольнова не указывает на дворянское происхождение. Скорее всего, её носили крестьяне или посадские люди, переселившиеся из Сибири в центральные или северные губернии. В документах XVII–XVIII веков можно встретить упоминания о тобольских стрельцах, казаках и ремесленниках, которые оседали в других городах, — их дети и получали такие фамилии.

Если сравнивать с однокоренными, то Тобольнов — не единственная фамилия от этого корня. Есть Тобольский (дворянская или семинарская форма, часто давалась выпускникам духовных училищ), Тоболев и Тобольцев. Однако Тобольнов стоит особняком: суффикс -ов здесь прикреплён не к основе «тобол», а к прилагательному «тобольный», что делает фамилию более архаичной и редкой.

Таким образом, если ваша фамилия Тобольнова, ваши предки, скорее всего, были не коренными жителями той местности, где застала их перепись, а пришлыми людьми из-под Тобольска — возможно, служилыми или торговыми людьми, которые в XVII–XVIII веках осваивали новые земли.