Фамилия Токичев — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, внутрисемейное прозвище, образованное от глагола «токовать». Токовать — значит издавать характерные брачные крики (о птицах: глухарях, тетеревах) или, в переносном смысле, говорить без умолку, горячиться, вести себя возбуждённо. Прозвище Токий или Токан могли дать человеку говорливому, шумному или, напротив, тому, кто напоминал повадками токующую птицу — например, важничал или был заметен в компании.

Модель образования проста и типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ев- (после мягкого ч) присоединён к основе Токич. Токич — это либо краткая форма от прозвища Токий (как Степанич от Степан), либо отчество от имени Токий, которое могло быть народной формой редкого крестильного имени. В любом случае, финальный суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Токича» или «из рода Токичей». Фамилия стоит в ряду таких же «птичьих» прозвищных фамилий, как Глухарев, Тетерев, Соловьёв.

Географически фамилия Токичев тяготеет к южнорусским и поволжским областям, а также встречается у донских казаков. В казачьей среде прозвища часто давались по яркой черте характера или поведению, и слово «токовать» в говорах имело дополнительный оттенок — «суетиться», «хлопотать без толку». Поэтому предок-носитель фамилии мог слыть человеком суматошным, но энергичным.

Спорных версий немного. Иногда Токичева пытаются связать с тюркским корнем «ток» (сытый, полный) или с калмыцким «токи» (косуля), но это натяжки. Славянская глагольная основа — самая прямая и лингвистически прозрачная гипотеза, её же поддерживает и типичная для русских фамилий суффиксальная цепочка. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова фамилия не выделяется отдельно, но хорошо вписывается в описанные ими модели прозвищ от глаголов звукоподражания и поведения.

Таким образом, Токичев — это фамилия-характеристика. Она рассказывает не о ремесле или месте жительства, а о том, каким запомнили предка: говорливым, горячим, возможно, задиристым — человеком, который «токует», то есть не остаётся незамеченным.