Фамилия Токмашев образована от личного прозвища Токмаш и относится к распространенному типу русских фамилий. В основе лежит прозвище, а не крестильное имя, что сразу говорит о характере или занятии дальнего предка. Разобраться в точном значении непросто: ономасты предлагают несколько версий, и все они имеют право на существование.

По одной из версий, прозвище Токмаш восходит к украинскому глаголу «токмити» — «прицениваться, нанимать». Возможно, так называли наемного рабочего, батрака или человека, который занимался наймом работников. Эта версия подкреплена и родственным существительным «токма», которое в украинском языке означает «соглашение». Отсюда — еще один смысловой поворот: Токмашем могли называть человека спокойного, рассудительного, неконфликтного, умеющего сглаживать острые углы и идти на компромисс ради избежания ссоры.

Другая версия связывает прозвище с нарицательным «токмак» — «деревянный молоток, колотушка». В этом случае прозвище носило метафорический характер и указывало на упрямого, настойчивого человека, которого трудно сдвинуть с места. Схожая по звучанию и смыслу версия отсылает к слову «токмарь», значение которого зафиксировано в словаре В. И. Даля. Здесь прозвище могло указывать на буйный, вспыльчивый характер — человека, который действует резко и напористо, как тяжелым молотом.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, прозвище Токмаш возникло в южнорусских и украинских говорах, где слова «токма», «токмити» были в ходу. Фамилия с суффиксом -ев указывает на патронимическое происхождение: Токмашев — это «сын Токмаша», потомок человека, носившего такое прозвище. Суффикс -ев, а не -ов, здесь объясняется мягкой основой: Токмаш — Токмашев.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и прозвища закреплялись за потомками постепенно. Тем не менее, фамилия Токмашев — живой памятник славянской речи, сохранивший в себе отголоски диалектных слов и народных характеристик.