Фамилия Токманаев — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не внешняя черта, а, скорее всего, тюркское прозвище, связанное с социальным положением или характером. Разбирать её удобнее с конца: суффикс -ев указывает на русскую патронимическую модель, то есть фамилия образована от имени или прозвища отца. Основа «Токманай» — это и есть то самое прозвище.

Самая правдоподобная версия возводит «Токманай» к тюркскому слову «токмак». В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) «тукмак» или «токмак» означает «дубина», «колотушка», «молоток», а в переносном смысле — «тупой», «упрямый», «неповоротливый человек». В русских говорах слово «токмач» тоже известно — так называли деревянную колотушку для выколачивания белья или трамбовки. Таким образом, Токманай — это либо человек с тяжёлым, неуступчивым нравом, либо, что тоже вероятно, прозвище по занятию: тот, кто делал или использовал токмачи (например, в кожевенном или плотницком деле). Аффикс -ай в тюркских именах часто придаёт ласкательный или уменьшительный оттенок, так что «Токманай» могло быть домашним, «уличным» именем.

Вторая, менее распространённая гипотеза связывает фамилию с тюркским «токман» — так называли сборщика податей или чиновника низшего ранга в некоторых ханствах. Однако эта версия слабее: слово «токман» фиксируется реже, а суффикс -ай вряд ли присоединился бы к официальной должности.

Фамилия Токманаев встречается преимущественно в Поволжье и на Южном Урале — в зоне исторического контакта русских и тюркских народов. Это типичная «окончатая» фамилия: она не из дворянских родов, а из крестьянской или мещанской среды. Её носители — потомки русских людей, получивших тюркское прозвище, или обрусевших татар, башкир, чувашей. Сословного барьера фамилия не несёт: Токманаевы могли быть государственными крестьянами, казаками или посадскими людьми.

По написанию фамилия устойчива: вариант Токманаев почти не путают с Токмаковым или Токмачёвым, хотя все три фамилии — «родственники» по корню «токмак». Разница в суффиксе: -аев характерен для имён на -ай, тогда как -ов и -ёв — для более коротких основ. Если ваш предок звался Токманай, то в документах XVII–XVIII веков его могли записать как Токманаев, иногда с двойным «н» (Токманнаев) — из-за нечёткого произношения в писцовых книгах.

Итог простой: фамилия Токманаев говорит о том, что предок был человеком либо крепким и упрямым, либо работал с деревом и кожей. Никакой знати, зато живая связь с языками и бытом народов Поволжья.