Фамилия Токманёва — женская форма, мужской вариант — Токманёв. Она образована по типичной русской модели с суффиксом -ёв, который присоединялся к основам на твёрдый согласный, но в данном случае из-за мягкого [н’] под ударением дал именно -ёв, а не -ев. Ударение падает на последний слог: Токманёва. Такое окончание встречается реже, чем стандартное -ова, и сразу указывает на конкретный регион бытования — скорее всего, южнорусские или поволжские говоры, где подобное произношение закрепилось.

Основа фамилии — прозвище Токман. Его происхождение спорное, и стоит разобрать две основные версии. Первая: тюркская. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «токман» или «тукман» означает «толкач», «пест» — приспособление для толчения зерна в ступе. Прозвище могли дать либо человеку, который занимался помолом или изготовлением таких орудий, либо, в переносном смысле, — упрямому, «толкающемуся» человеку. Вторая версия: диалектная русская. В рязанских и тамбовских говорах «токманить» значит «стучать», «колотить», а «токман» — тот, кто стучит, возможно, плотник или кузнец. Обе версии сходятся в одном: прозвище связано с физическим действием, работой или характером.

Географически фамилия Токманёв (и Токманёва) тяготеет к Поволжью и Приуралью, что объяснимо: именно здесь столетиями шёл активный контакт русского и тюркского населения. Встречается она нечасто, что делает её ценной для локальной генеалогии. Если сравнивать с однокоренными, например, с фамилией Токмаков (от «токмак» — колотушка), то Токманёв выглядит более диалектным и «народным» вариантом, с тем же корнем, но иной словообразовательной моделью.

Сословная принадлежность первых носителей, скорее всего, крестьянская или однодворческая. Дворянских родов с такой фамилией в официальных родословных книгах не зафиксировано. Это не значит, что предки были незнатными в смысле заслуг, но говорит о том, что фамилия сформировалась в среде, где прозвище давали по делу, а не по титулу.