Фамилия Токмаова — женская форма от Токмаов, а та, в свою очередь, образована от прозвища Токмай. Слово «токмай» (или «токмак») в тюркских языках означает «деревянный молот», «колотушка», «пест». В русских говорах закрепилось значение «токмач» — тот, кто бьёт, колотит, а также переносно — «неповоротливый, тяжёлый на подъём человек». Так что, скорее всего, основатель рода получил прозвище либо по профессии (изготовитель токмачей, либо работник, использующий колотушку), либо по характеру — медлительный, основательный.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ или имён, оканчивающихся на -ай, -ей. Форма Токмаова — притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чья?», то есть «дочь или жена Токмая». Такое окончание характерно для фамилий южнорусских и поволжских регионов, где сильны тюркские заимствования.

В отличие от более распространённой фамилии Токмаков (от «токмак»), вариант Токмаов встречается реже. Вероятно, это следствие местного произношения или упрощения звукосочетания: «токмак» → «токмай» → Токмаов. Географически фамилия тяготеет к районам, где исторически смешивались славянское и тюркское население — например, к бывшим землям Казанского ханства, Астраханской губернии или Северному Кавказу.

Если исходить из тюркской версии, прозвище могло быть дано не только за физическую силу или работу, но и как прозвище воина, бьющего «как молотом». Такие прозвища давали в казачьей среде, где ценили меткость и ударную силу. В любом случае, фамилия Токмаова — не дворянская и не книжная, а народная, прозвищная, и её носители, скорее всего, были крестьянами, ремесленниками или казаками.