Фамилия Токовенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, самой массовой в этой ономастике. Суффикс -енко в XVI–XVIII веках означал «маленький», «сын» или «потомок» того, кто назван в корне. Если корень — прозвище или профессия, то фамилия передавала принадлежность к роду: «сын Токового» или «потомок Тока».

Основа Токов- восходит к прозвищу Ток или Токовой. Самое прямое объяснение — от слова «ток» в значении «гумно», «место для молотьбы». Владелец такого прозвища мог быть крестьянином, который отвечал за ток, молотил зерно или владел участком для обмолота. Это ремесленная, «производственная» фамилия, каких много на юге России и в Украине: Мельник → Мельниченко, Кузнец → Коваленко, Ток → Токовенко.

Менее очевидная, но возможная версия — от диалектного глагола «то́кать» (стучать, бить). В этом случае прозвище Ток могли дать плотнику или кузнецу, работа которого сопровождалась ритмичным стуком. Однако первая версия (с гумном) выглядит убедительнее: она опирается на устойчивый сельскохозяйственный термин, который входил в состав фамилий у восточных славян повсеместно.

Географически фамилия Токовенко сосредоточена в центральных и восточных областях Украины, особенно в Полтавской, Черкасской и Сумской областях. В России она редка и встречается в основном в приграничных с Украиной регионах или в среде потомков переселенцев конца XIX — начала XX века. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках эта фамилия почти не фиксируется у дворян или духовенства — её носителями были преимущественно государственные крестьяне и казаки.

Известные носители в истории не прослеживаются широко, что типично для фамилии, образованной от крестьянского прозвища и не успевшей «обрасти» знаменитыми однофамильцами до XX века. В этом смысле Токовенко — честная фамилия, прямо указывающая на род занятий предка: человека, работавшего на току.