Фамилия Токовой хранит память о роде занятий далекого предка. В ее основе лежит слово «ток», от которого образовано прилагательное «токовой», и это имя указывало на профессиональное занятие человека. В старину током называли место в лесу, где собиралась птица, где ее ловили в силки, поэтому прозвище Токовой мог получить птицелов. Но это лишь одна из возможных трактовок.

Существительное ток имело и другое значение — «расчищенное место для молотьбы». Следовательно, Токовым могли прозвать того, кто занимался молотьбой, то есть обмолотом зерна. В курских и воронежских говорах током называли расчищенную площадку, где стояли ульи, а значит, прозвище Токовой могли дать и пчеловоду. Так что перед нами типичное «профессиональное» именование, указывающее на род деятельности, а не на личные качества.

Какая из версий точнее, сказать трудно: в каждом регионе слово жило своей жизнью, и без знания конкретной местности, откуда пошел род, выбрать единственный вариант сложно. Но сам механизм возникновения фамилии ясен: прозвище по занятию закрепилось за человеком, а затем перешло к его детям и внукам как фамильное имя. В этой фамилии нет ни редкого суффикса, ни сложной морфологии — она образована по простой и распространенной модели от нарицательного слова, но оттого не менее ценна для потомков, ведь в ней зашифрован ответ на вопрос, чем жил их предок.