Фамилия Толчанина звучит непривычно — и это не случайно. Она образована не по самой частотной модели. Перед нами не типичное притяжательное прилагательное с суффиксом -ов/-ев или -ин, а форма женского рода от фамилии Толчанин. В русской ономастике такие варианты (на -а, -я) нередко указывают на то, что носительница — женщина, а её муж или отец носил фамилию Толчанин. Поэтому, чтобы понять корень, нужно смотреть на мужской вариант.

Основа фамилии — «толч-». Здесь два основных пути. Первый: прозвище Толча, Толчок от глагола «толочь» или «толкать». В говорах «толча» могли называть человека медлительного, неуклюжего, того, кто «толчётся» на месте, либо, наоборот, назойливого, кто постоянно толкается. Второй, более конкретный, путь — профессиональное прозвище. «Толчея» — это устройство для дробления руды, зерна или коры (например, в кожевенном или горном деле). Человек, работавший на толчее, получал прозвище Толчея или Толча. От него и пошла фамилия Толчанин — «сын Толчи».

Суффикс -анин/-янин в русских фамилиях встречается реже, чем стандартные -ов и -ин. Он типичен для прозвищ, образованных от названий занятий или характерных черт: ср. Рыбалкин (от рыбак) и Толчанин (от толча). Такая модель придаёт фамилии оттенок принадлежности к определённому роду занятий или месту — в данном случае к ремесленной среде.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где была распространена ручная и водяная толчея для обработки льна, зерна или руды. Встречается она нечасто, что делает её ценной для локальной истории: по ней можно восстановить, чем занимались предки в конкретной деревне или слободе.

Итак, Толчанина — это женская форма фамилии, корень которой указывает либо на прозвище (неповоротливый или навязчивый человек), либо, что правдоподобнее, на ремесло: предок был работником на толчее — дробилке. В любом случае, фамилия редкая и несёт отпечаток конкретного бытового уклада, а не книжного происхождения.