Фамилия Толчинина образована от прозвища Толчиня, и корень здесь — глагол «толочь». В. И. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет это слово как «мельчить, дробить, разбивать; измельчать бойком, кием, пестом; дробить в ступе». Смысл прозвища прозрачен: так могли назвать человека, чья работа была связана с дроблением или размельчением чего-либо.

Скорее всего, прозвище Толчиня относится к «профессиональным» именованиям и указывает на род занятий основателя фамилии. Вероятнее всего, он был мельником — человеком, который толок, дробил зерно. Впрочем, не стоит исключать и бытовой подтекст: в крестьянской среде прозвища нередко закреплялись за тем, кто постоянно что-то толок в ступе, например, готовил крупу или соль.

Сама фамилия Толчинина — форма женского рода, мужской вариант — Толчинин. Модель образования простая и типичная для русских фамилий: к основе Толчиня добавили притяжательный суффикс -ин, который отвечает на вопрос «чей?». То есть Толчинин буквально означает «сын Толчини», а Толчинина — «дочь или жена Толчинина». Такая схема чаще встречалась в северных и южнорусских говорах, где фамилии на -ин не менее распространены, чем на -ов.

Интересно, что прозвище Толчиня могло закрепиться не только за мельником. В некоторых диалектах «толчеёй» называли суетливого, беспокойного человека, который постоянно чем-то занят, «толчётся» на одном месте. Если принять эту версию, фамилия отражает не профессию, а характер предка. Но всё же ремесленная гипотеза выглядит убедительнее: прозвища по роду занятий в старину давали чаще, чем по поведению.

Фамилия Толчинина нечастая, но и не уникальная. Однокоренные фамилии — Толчин, Толчеев, Толкунов — встречаются в разных регионах России, что говорит о широком бытовании глагола «толочь» в народной речи. Для потомков рода Толчининых фамилия остаётся ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении человека, будь то мельник у жернова или просто человек с крепкими руками, привыкший работать до седьмого пота.