Фамилия Толчова — редкий пример, где прозвищная основа сохранилась почти без изменений, а суффикс выдаёт неочевидную модель образования. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная «-ов» фамилия от мужского прозвища Толч, но на деле суффикс «-ов» здесь присоединился не к основе мужского рода, а к женскому варианту Толчова. Такое возможно, если фамилию давали по матери: вдова Толчиха или девка Толчова — и потом закрепили за детьми как родовую. В русской традиции это встречается реже, чем «-ин» или «-ский», но в северных и сибирских говорах фиксируется.

Само слово «толч» или «толча» в диалектах означало не только действие (толкать), но и человека — непоседливого, суетливого, либо того, кто «толчётся» без дела. В архангельских говорах «толча» — это ещё и мельничный работник, толкущий зерно в ступе. Таким образом, предок мог быть либо беспокойным по характеру, либо занятым на ручном помоле — на водяных мельницах или в домашних толчеях. Вторая версия выглядит конкретнее и правдоподобнее, поскольку ремесленные прозвища реже вытеснялись и лучше сохранялись в документах.

Ареал фамилии — преимущественно Поволжье и Урал, где были развиты кустарные мельницы и крупорушки. В переписных книгах XVII–XVIII веков встречаются Толчовы в Саратовском и Казанском уездах, но фамилия осталась малочисленной. Никаких дворянских ветвей или громких исторических фигур с ней не связано — это стопроцентный случай крестьянского или посадского прозвища, которое не успело обрасти сословной легендой. Если искать однокоренные параллели, то Толчов стоит в одном ряду с Толкуновым, Толчеевым и Толмазовым — все они образованы от названий занятий или свойств человека, а не от церковных имён.

Из-за редкости фамилии её носителям сложно найти прямых предков по документам, но это же делает её ценным маркером: если вы Толчова, то с высокой вероятностью ваши корни — в среде мелких ремесленников или крестьян, связанных с переработкой зерна на северо-востоке европейской России.