Фамилия Толчков в своей основе имеет прозвище Толчок, но объяснений у этого прозвища может быть несколько. Самое прямое — от глагола «толкать»: так могли назвать энергичного, напористого человека, который любил действовать решительно, или, наоборот, того, кто постоянно толкался в толпе, не давая прохода. Однако есть и более интересная, диалектная версия, связанная со словом «толчея».

В северных говорах и в языке поморов «толчеёй» называли крутое волнение на отмели, между камнями у берега, на спорном течении. Человек, хорошо знающий такие опасные места, умеющий проводить суда через бурлящую воду, получал прозвище Толчок — как опытный моряк, связанный с морем и его капризами. Но у того же слова было и переносное значение — «пустомеля». В этом случае Толчком дразнили словоохотливого, разговорчивого и общительного человека, который без умолку «толчёт» языком, как мелет зерно в ступе.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: прозвище Толчок, закрепившееся за человеком как основное именование, перешло в разряд фамилий через притяжательный суффикс -ов. Так потомки человека по прозвищу Толчок со временем стали Толчковыми. Интересно, что фамилия сохранила именно эту, прозвищную, форму, в то время как однокоренные фамилии Толкачёв, Толкунов или Толчеев образованы от других вариантов того же корня, что указывает на разные диалектные и профессиональные пути происхождения.

Какая из версий правдоподобнее — сказать трудно, поскольку прозвище могло возникнуть независимо в разных местностях. Но связь с диалектным «толчея» в значении морского волнения особенно интересна: она выводит фамилию из ряда чисто бытовых прозвищ и связывает её с северным поморским бытом, где опытный мореход ценился высоко. Впрочем, и версия с «пустомелей» имеет право на жизнь — такие прозвища по характеру были широко распространены по всей Руси.