Фамилия Толданова — редкий пример того, как за одной буквой может скрываться несколько совершенно разных историй. Если вы ищете её значение, сразу приготовьтесь к тому, что однозначного ответа нет: ономасты предлагают как минимум три версии, и каждая по-своему убедительна.

Самая распространённая гипотеза отталкивается от диалектного глагола «толдыкать». В русских говорах так говорили про человека, который вместо литературного «тогда» произносил «талды» или «толды». Слово закрепилось за тем, кто говорил не так, как принято в городе, — выходцем из глубинки, либо просто человеком с заметной речевой особенностью. Прозвище Толдан в этом случае — не насмешка, а скорее бытовая метка, по которой соседи мгновенно узнавали говорившего. Отчество от такого прозвища и дало фамилию: Толданов сын, а затем и Толданова.

Вторая версия уводит нас в тюркские языки. Турецкое слово «толда» переводят как «находящийся у каменной стены». Если принять эту основу, то прозвище мог получить человек, живший рядом с крепостной или городской стеной. Для Руси, где многие города строились вокруг укреплений, такая привязка к месту жительства — обычное дело. Правда, эта версия уязвима: тюркские заимствования чаще встречаются в южных и восточных регионах, и без знания конкретной географии бытования фамилии утверждать что-то сложно.

Третья, самая интригующая гипотеза, связывает Толдана с топонимом Талдан. Посёлок с таким названием есть в Амурской области, и его имя восходит к эвенкийскому «таладен» — «большое ровное место». Здесь Толдан — фонетический вариант прозвища Талдан: замена гласной «а» на «о» в народной речи встречается сплошь и рядом. Тогда фамилия указывает на человека, который либо сам был родом из тех мест, либо имел какое-то отношение к этому поселению.

Какая версия правдоподобнее? Если опираться на частотность, то диалектный глагол «толдыкать» выглядит надёжнее остальных: он объясняет появление прозвища без привлечения географии и заимствований. Но и топонимический след отбрасывать нельзя — в Сибири и на Дальнем Востоке фамилии, образованные от названий поселений, не редкость. В любом случае, перед нами фамилия, которая заставляет задуматься: то ли предок был говорун с особенным выговором, то ли жил у стены, то ли приехал с далёкого эвенкийского «ровного места».