Фамилия Толканова хранит память о прозвище дальнего предка, и в ней, как в капле воды, отразился его характер или привычки. В основе фамилии лежит прозвище Толкан, а оно, в свою очередь, восходит к глаголу «толкаться». В словаре Владимира Даля это слово трактуется как «толпиться, слоняться, бродить». Согласитесь, живая картина: человек, который не сидит на месте, любит быть в гуще народа, на ярмарках и гуляньях. Вполне вероятно, что основатель рода Толкановых был именно таким — общительным и подвижным.

Но у прозвища есть и другая, менее мирная версия. «Толкачом» или «толканом» могли назвать задиру, того, кто любил участвовать в драках и потасовках, «толкался» в прямом смысле слова. В старину такие прозвища часто давались не в обиду, а как меткая характеристика, которая прилипала к человеку на всю жизнь.

Существует и третье, более редкое толкование. Некоторые исследователи связывают прозвище Толкан не с глаголом, а с нарицательным «толк» — в значении «смысл, сила, разум, сущность содержания». Если следовать этой версии, то перед нами не гуляка и не драчун, а человек рассудительный, мудрый, к чьему слову прислушивались. Такое прозвище могли дать уважаемому сельскому старосте или грамотею.

Какая из версий верна для конкретной семьи Толкановых, уже не установить. Но сам факт, что фамилия допускает разные прочтения, делает её интересной. Прозвище Толкан закрепилось как основное именование человека, а его потомки со временем стали писаться Толкановыми. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: сын, внук или более дальний потомок Толкана.

Фамилия Толканова встречается в разных регионах России, и её распространённость говорит о том, что прозвище было нередким. В документах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян и посадских людей с такой фамилией, что подтверждает: она не была дворянской привилегией, а рождалась в народной среде. Сегодня, произнося свою фамилию, носительница или носитель имени Толканова держит в руках ниточку, ведущую к тому самому Толкану — шумному ли, драчливому или мудрому, но точно не оставшемуся незамеченным среди своих односельчан.