Фамилия Толкаев — это не просто семейное имя, а настоящий слепок с живого разговорного языка прошлого. Она образовалась от прозвища или мирского имени Толкай, которое давали человеку на Руси. В основе прозвища лежит всем знакомый глагол «толкать». Владимир Даль в своём «Толковом словаре живого великорусского языка» так определяет это действие: «пихать, совать, двигать от себя, бить совком, тычком». Отсюда и первая, самая очевидная версия: прозвище Толкай отражало характер. Скорее всего, так называли человека своенравного, горячего, вспыльчивого, который не привык сдерживаться и, как говорят в народе, «ходит, всех локтями толкает».

Но есть и второе, не менее интересное объяснение, которое уводит нас в сторону ремесла. В тех же словарях встречается слово «толкач» — так называли большой деревянный пест, которым толкли зерно или крупу в ступе. Если следовать этой версии, то прозвище Толкай относится к «профессиональным» именованиям. Оно могло закрепиться за мельником или работником, чьим занятием было толчение круп. В старину это был тяжёлый и важный труд, поэтому человека нередко называли не по имени, а по тому, чем он кормил семью. Так прозвище, данное по работе или по нраву, прилипало к человеку на всю жизнь, а затем переходило к его детям и внукам.

Суффикс «-ев» в фамилии указывает на традиционную русскую модель образования: Толкай → Толкаев, то есть «сын Толкая». По этой же схеме появились тысячи других русских фамилий, и Толкаевы здесь — часть огромного пласта славянской культуры, где личное прозвище становилось родовым знаком. Важно понимать: фамилия Толкаев — это самобытный памятник, но её точное происхождение и время возникновения в конкретной местности установить непросто. Процесс формирования фамилий шёл веками и не всегда был привязан к одному региону. Поэтому сказать наверняка, где именно впервые прозвучало это имя, можно только после серьёзных генеалогических изысканий, когда исследователи поднимают архивные документы и прослеживают пути переселения семей.