Фамилия Толстоноговы — это не про насмешку над внешностью, а про крестьянскую гордость. В старину на Руси полнота считалась признаком здоровья, достатка и силы, поэтому прозвище Толстоногий, от которого и пошла фамилия, звучало скорее как комплимент. Человека с полными, крепкими ногами так и называли — Толстоногий, а его потомки со временем стали Толстоноговыми. Модель образования простая и типичная для славянских фамилий: к прозвищу, оканчивающемуся на -ий, добавили патронимический суффикс -ов, что буквально означает «сын Толстоногого».

Интересно, что прозвища из двух слов в ту пору были обычным делом. Сохранились документы, например, о новгородском крестьянине 1540 года, которого звали Толстые Пальцы. Так что наше прозвище вполне могло изначально звучать как Толстые Ноги, а уже потом спрессоваться в одно слово. Это не редкость: язык всегда стремится к краткости, и длинное прозвище со временем сливалось в более удобное для повседневной речи.

Сама фамилия Толстоногов — самобытный памятник славянской культуры, и она почти наверняка родилась в крестьянской или купеческой среде, где прозвища закреплялись за человеком как самое употребительное именование. Суффикс -ов указывает на родовую принадлежность, что типично для основной массы русских фамилий, сформировавшихся в XV–XVII веках. Однако точное время и место возникновения именно этой фамилии назвать сложно: процесс становления каждой отдельной фамилии был долгим и не всегда привязан к одной местности. Окончательный ответ можно получить только через серьёзные генеалогические изыскания, но и без них ясно: предки Толстоноговых были людьми крепкими, заметными и, судя по прозвищу, не страдавшими от недостатка еды.