Фамилия Толстоногая — редкий случай, когда женская форма закрепилась в качестве официальной родовой. Это не ошибка и не исключение: в русской традиции фамилии на -ая, -яя (Толстоногая, Кривошеева, Белая) обычно принадлежали женщинам, но могли стать постоянными для всей семьи, если носительница была главой дома, вдовой или запись в документах пошла от матери. В случае Толстоногой мы имеем дело с прозвищной основой, которая описывает конкретную физическую черту — толстые ноги.

Разберём словообразовательную модель. Основа «толстоног-» сложена из двух корней: «толст-» (полный, массивный) и «ног-» (нога). Суффикс -ая — это окончание прилагательного женского рода в именительном падеже. Такие фамилии (Толстоногая, Кривошеева, Сухорукая) относятся к типу «прозвищных прилагательных» — они напрямую описывали внешность или поведение человека. В мужском варианте фамилия звучала бы как Толстоногий, но в быту чаще встречается именно женская форма, потому что в крестьянской среде прозвища часто давались по матери, особенно если отец был неизвестен или умер рано.

География фамилии неширокая. Судя по современным данным, Толстоногие встречаются в основном на юге России — в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в украинских регионах. Это указывает на возможную связь с казачьей или крестьянской средой, где прозвища закреплялись за целыми родами. В центральных и северных областях фамилия редка или отсутствует.

Споров о происхождении почти нет. Единственная альтернативная версия — что основа могла быть не прозвищем, а производной от топонима (деревня Толстоноги, например). Но таких названий в исторических документах не зафиксировано, а прямое описание внешности — самый простой и вероятный путь. Прозвище Толстоногий могли дать человеку с крупными, полными ногами, что в крестьянском быту не считалось оскорблением, а было бытовой меткой, как Кривой или Рыжий.

Известных носителей в истории немного — фамилия не аристократическая и не попала в дворянские родословные. Но именно это делает её ценным свидетелем народной ономастики: она сохранила живую, грубоватую прямоту русских прозвищ, которые не приукрашивали, а называли вещи своими именами. Если вы Толстоногая, ваши предки, скорее всего, были простыми людьми из южных губерний, получившими фамилию по характерной внешней черте — без обид, но точно.