Фамилия Толстоног звучит настолько прямо, что её значение понятно без словаря: «толстая нога». Но за этой прозрачностью скрывается пара вопросов, которые делают разбор интереснее. Первый: почему в основе лежит именно нога, а не, скажем, палец или живот. Второй: откуда взялся суффикс, которого в современном русском языке уже почти нет.

Разберёмся по порядку. Фамилия образована от прозвища Толстоног. Прозвища по физическим признакам — древнейший пласт русской антропонимии. Толстоногом могли назвать человека с полными, сильными ногами. В крестьянском быту, где много ходили и работали стоя, это не обязательно было оскорблением: толстые ноги ассоциировались с выносливостью, здоровьем, способностью много работать. Параллели в других фамилиях — Толстопятов, Кривоногов, Сухоруков — подтверждают, что «ного» и «рука» были самыми частыми частями тела для таких прозвищ. Они наглядны и не требуют пояснений.

Главная лингвистическая деталь здесь — ударение и суффикс. Фамилия Толстоног — это чистая основа без суффикса -ов или -ин. Такие фамилии в русском языке редки и обычно указывают на украинское или белорусское происхождение. В русской традиции прозвище Толстоног превратилось бы в Толстоногов («чей?» — сын Толстонога). Но вариант без суффикса сохранился в южнорусских и западнорусских говорах, а также у казаков. Поэтому с большой вероятностью предки носителя фамилии жили на территории современной Украины, в Беларуси или в южных областях России (Курская, Воронежская, Ростовская области).

Споров вокруг корня почти нет. Основная версия — прозвище по внешности — единственная реалистичная. Иногда пытаются связать фамилию с названием растения «толстоножка» (из семейства злаковых) или с насекомым «толстоножка» (род наездников), но эти гипотезы слабы: прозвища от названий растений и насекомых в русской традиции крайне редки, а «толстая нога» — один из самых распространённых типов прозвищ в мире. Версия с растением или насекомым — натяжка, и её можно отбросить.

Фамилия недворянская. В родословных книгах она не встречается, что логично: прозвища по физическим недостаткам или особенностям давали в основном простым людям. Носители Толстоног — это, скорее всего, крестьяне, казаки или мещане. Встречаемость фамилии сегодня невысокая, но она стабильно фиксируется в реестрах Украины, Беларуси и юга России. Иногда встречается вариант Толстоногов, но это уже результат поздней русификации, когда фамилию «подгоняли» под стандартную модель на -ов.

Коротко: Толстоног — прозвище по внешности, закрепившееся как фамилия без типичного русского суффикса. Предки — скорее всего, выходцы с запада или юга России, люди физического труда. Фамилия редкая, но её значение понятно без словаря, что и делает её такой запоминающейся.