Фамилия Толстоносов — яркий пример того, как русская модель образования фамилий «присвоила» человеку его же собственное прозвище. Основа здесь прозрачна: «толстый нос». Вряд ли речь шла о медицинском диагнозе или анатомической редкости — скорее, о характерной черте внешности, которая бросалась в глаза и закреплялась за человеком как внутрисемейное или уличное имя. В среде, где фамилий ещё не было, такой «говорящий» признак работал безотказно: Толстоносом могли назвать и крестьянина, и посадского, и даже мелкого служилого человека.

Словообразовательный разбор показывает типичную восточнославянскую модель: прозвище Толстонос → притяжательное прилагательное Толстоносов (чей? — сын Толстоноса) → фамилия. Суффикс -ов здесь самый массовый, указывающий на патроним (отчество), застывшее в фамилии. Интересно, что фамилия не перешла в форму Толстоносовский или Толстоносихин — она осталась в простой, «мужицкой» парадигме, что косвенно говорит о её происхождении из непривилегированных сословий, где редко использовали фамилии на -ский.

С точки зрения географии, фамилия Толстоносов — редкая. Она не входит в списки самых распространённых русских фамилий (в отличие, скажем, от Толстопятова или Кривоносова). Её очаги, по данным современных телефонных справочников и баз ЗАГС, тяготеют к югу России и Поволжью: Ростовская, Волгоградская области, Краснодарский край. Это может указывать на то, что прозвище возникло в казачьей или крестьянской среде, где ценилась меткая и часто нелестная характеристика внешности.

Любопытно сравнить Толстоносовых с однокоренными фамилиями. Толстоносов — не единственная фамилия от этого корня. Есть Толстонос, Толстоносовский (уже с польско-шляхетским оттенком), а также более редкие варианты вроде Толстоносик. Но именно форма на -ов закрепилась как самая устойчивая. В дореволюционных метрических книгах можно встретить и написание с одним «с» — Толстоносов, хотя этимологически правильнее двойное, от слияния корней «толст» и «нос».

В итоге: перед нами фамилия-характеристика, возникшая из прозвища по внешнему признаку. Она не несёт в себе ни тайного смысла, ни иностранных корней, но именно эта прозрачность и делает её ценной — любой носитель фамилии Толстоносов может с высокой вероятностью предположить, что его далёкий предок был человеком с приметным, «толстым» носом, и это прозвище пережило века.