Фамилия Толстыгина хранит память о прозвище дальнего предка — Толстыга. Это прозвище восходит к слову «толстый», то есть «большой в объеме, обширный в обхвате». Чаще всего так называли человека мощного телосложения или отличавшегося полнотой. Однако у этого прозвища есть и вторая, не менее интересная трактовка, связанная с дохристианскими именами-оберегами.

В древности имя Толстыга могло выполнять роль оберега. Считалось, что такое имя, подчеркивающее физическую крепость, призвано наделить ребенка богатством и силой. Парадоксальным образом, называя ребенка «толстым», родители словно программировали его на здоровье и достаток, желая, чтобы он рос сильным и крепким. Эта версия не противоречит первой, а скорее дополняет ее: прозвище, данное взрослому человеку за его стать, и имя, данное ребенку как пожелание, могли существовать параллельно.

Прозвище Толстыга закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии. Формант -ин указывает на принадлежность: Толстыгин буквально означает «сын Толстыги», «из рода Толстыги». Это одна из самых распространенных моделей образования русских фамилий, характерная для северных и центральных регионов России, где притяжательные прилагательные с суффиксом -ин активно вытесняли формы на -ов.

Фамилия Толстыгин встречается в документах с XVII века, в частности, в переписных книгах Вятской и Пермской губерний, где фиксировались крестьянские и посадские семьи. Это говорит о том, что фамилия не была дворянской привилегией, а возникла в народной среде и передавалась из поколения в поколение, сохраняя по сей день память о происхождении человека. Сегодня потомки рода Толстыгиных могут по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории.

Интересно, что однокоренные фамилии — Толстой, Толстиков, Толстых — имеют ту же основу, но разные суффиксы. Форма Толстыгин отличается от них более редким прозвищным суффиксом -ыг-, который придает слову экспрессивный, чуть ироничный оттенок. Такие формы характерны для народной речи, где прозвища нередко образовывались с уменьшительно-усилительными суффиксами.