Фамилия Томанец — яркий пример того, как суффикс может рассказать о происхождении больше, чем корень. В отличие от распространенных «-ов» и «-ин», суффикс «-ец» в русских фамилиях встречается реже и обычно указывает на географическую привязку: так называли выходца из определенного места. Томанец — это, скорее всего, «томанец», то есть человек, родом из села или местности с названием Томаново, Томановка или похожим. Подобная модель образования типична для западных и южных регионов исторической России, особенно для Украины и Беларуси, где фамилии на «-ец» встречаются чаще, чем в северных областях.

Основа фамилии восходит к имени или прозвищу Томан. Это уменьшительная или обиходная форма от крестильного имени Фома (от арамейского «близнец»). В просторечии «Ф» часто заменялось на «Т»: Фома превращался в Тому, а от него образовывались Томан, Томаш, Томила. Таким образом, Томанец — это не просто «сын Фомы», а «сын Томана» или «выходец из владений Томана». Двойная мотивация (и по отцу, и по месту) — частая ситуация для таких фамилий, и разделить их порой невозможно.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с польским или белорусским словом «томан» — так в некоторых говорах называли туман или дымку. В этом случае прозвище Томанец могли дать человеку с неясным, «туманным» взглядом или рассеянному, но это предположение не подкреплено массовыми записями. Основной путь — всё же через имя Фома и его производные.

Социальный состав носителей фамилии был разнообразен: Томанцами могли быть и крестьяне, переехавшие из одной деревни в другую, и мещане, и казаки. Фамилия не указывает на дворянское происхождение, но и не несет оттенка простонародности — она бытовала среди разных слоев. Географически фамилия чаще всего встречается на западе Украины, в Беларуси и в южных областях России, что подтверждает её западнорусские корни.

В написании стоит обратить внимание на ударение: в большинстве случаев оно падает на второй слог — Тома́нец. Встречающееся изредка ударение на первый слог (То́манец) может быть локальным вариантом или ошибкой, возникшей под влиянием графики.