Фамилия Тончихина — женская форма, мужской вариант — Тончихин. Это редкая фамилия, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. Ключ к разгадке — суффикс -ихин (в мужской форме -ихин). Такие фамилии типичны для северных и центральных областей России, особенно для Архангельской, Вологодской, Вятской губерний. Суффикс -ихин указывает на принадлежность: «чей?» — «Тончихин», то есть «сын или потомок Тончихи». А Тончиха — это прозвище или семейное имя женщины.

Основа — Тонч- — скорее всего, восходит к глаголу «тончить» или прилагательному «тонкий». В северных говорах «тончить» могло означать «делать тонким, точить, заострять», а в переносном смысле — «хитрить, изворачиваться» (как «тонкая бестия»). Таким образом, Тончиха — это женщина, которую прозвали за худобу, изящество или, наоборот, за хитрость и проницательность. Не исключён и вариант, что основа — от слова «тонча» (диалектное «тоня» — рыболовная сеть, невод), тогда прозвище могло относиться к дочери или жене рыбака.

Поскольку фамилия образована от женского прозвища, это характерно для семей, где женщина после смерти мужа или в силу своего характера становилась главой двора. В документах XVII–XVIII веков такие «полуженские» фамилии часто фиксировали в переписных книгах Русского Севера. Носители фамилии Тончихин/Тончихина, скорее всего, происходят из крестьянской или посадской среды тех регионов. Других версий (например, от тюркского корня) не встречается — фамилия явно славянская по словообразованию.