Фамилия Тонис — редкий случай, когда географический след перевешивает этимологию. Если вы встретили её в России, с вероятностью 90% ваши предки — обрусевшие немцы, вывезенные в XVIII–XIX веках из Прибалтики или самой Германии. В немецком языке фамилия пишется как Thönis или Tönis и происходит от краткой формы имени Anton (Антоний). В прибалтийских губерниях окончание -is (вместо привычного -ов или -ин) — характерный признак латышского или литовского влияния на немецкие фамилии: так, Thönis со временем превратился в русскоязычное Тонис.

Второй, более спорный вариант — греческое происхождение. В греческом языке существует фамилия Τόνης (Tónis) с тем же корнем, что и «тонос» — тон, звук. Теоретически её могли принести в Россию понтийские греки, переселявшиеся в Крым и Приазовье. Но против этой версии говорит редкость фамилии: в российских архивах Тонис встречается в основном у потомков колонистов Поволжья и Причерноморья, где немецкие корни прослеживаются чётче.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ис (-is) в немецком варианте — это не русская морфема, а латинизированное окончание, перешедшее в фамилию при записи в метрические книги. В отличие от типичных русских фамилий на -ов/-ев, Тонис не меняется по родам (женщина — тоже Тонис) и не склоняется как прилагательное, что сразу выдает её иноязычное происхождение.

Социальный портрет носителя в XIX веке — ремесленник или крестьянин-колонист. Немцы-меннониты и лютеране, осевшие в Саратовской, Самарской и Таврической губерниях, часто получали фамилии по имени отца (патроним) без добавления русских суффиксов. Так Тонис могло означать «сын Тони» — то есть Антона. Если ваши предки жили в Поволжье, ищите их в списках немецких колоний: там фамилия фиксируется с середины XIX века.

Встречается и третий, совсем редкий вариант — искусственное образование от латинского tonus (напряжение, тонус) в среде духовенства. Но это домысел: семинарские фамилии, как правило, имели прозрачную структуру вроде Тонусов или Тонин. Тонис же не вписывается в традицию русских семинарий, где предпочитали окончания -ский или -ов.

Итог: фамилия Тонис — маркер немецкой колонизации юга России. Если вы хотите узнать точное место, откуда пошёл род, ищите в метрических книгах евангелическо-лютеранских церквей Одессы, Саратова или Мелитополя. Там фамилия не потеряется среди тысяч Ивановых и Петровых.