Фамилия Тонковид прямо говорит о внешности предка, но не так просто, как кажется. В основе лежит украинское прилагательное «тонковидий» — «с тонкими чертами лица». То есть прозвище Тонковид получал человек с утончёнными, правильными, некрупными чертами, а не просто худой. Версия о том, что так называли тонкого, худощавого мужчину, менее вероятна: для худобы в тех краях существовали более ходовые прозвища, а вот именно «вид» — лицо, облик — указывает на портретное сходство.

Сама модель образования редкая. Сложение корня «тонк-» и «-вид» встречается в украинской и польской традиции, где «вид» означало «лицо, облик». Отсюда же, кстати, идёт и украинская фамилия Тонковид, и её русские переделки. Суффикс в данном случае нулевой: фамилия застыла в форме самого прозвища, без привычного -ов или -ин. Такое оформление типично для украинских фамилий, которые нередко переносили в документы как есть, без русификации. Поэтому Тонковид — это, скорее всего, украинский след, а не великорусская фамилия.

Впрочем, нельзя исключать и польское влияние. В польском языке «тонковидный» тоже означало «с тонким, деликатным лицом». Так что фамилия могла возникнуть на землях, где пересекались украинская и польская речь, — например, на Правобережной Украине или в Подолье. Там прозвище фиксировали в церковных книгах в польской или украинской записи, а позже оно перешло в фамилию.

Прозвище указывало на внешние особенности, по которым человека легко узнавали в селе: узкое лицо, тонкие черты, изящный профиль. В крестьянской среде такие прозвища были не обидными, а описательными — их давали, чтобы отличить одного Ивана от другого. Тонковид, скорее всего, был не единственным в своей округе, но именно его внешность запомнилась соседям.

Встречается фамилия и в России, но редко. Чаще всего её носители — потомки украинцев, переселившихся на Кубань, Дон или в Сибирь в XIX — начале XX века. Там фамилия сохранила исходное написание, хотя иногда её путали с более частыми Тонконогов или Тонкошкур — но те фамилии образованы от других прозвищ и к лицу отношения не имеют.

Точных сведений о знаменитых носителях фамилии Тонковид нет — это редкая, почти локальная фамилия. Но её прозрачная этимология делает историю семьи читаемой без архивов: предок был человеком с тонкими, благородными чертами лица, и это закрепилось в его прозвище навсегда.