Фамилия Тонковидова — женская форма фамилии Тонковидов, и её происхождение напрямую связано с прозвищем, которое давали человеку с острым зрением. В основе лежит словосочетание «тонкий вид», то есть способность различать мелкие детали, видеть далеко или подмечать то, что скрыто от других. В русских говорах слово «вид» могло означать не только зрение, но и наружность, облик, однако в данном контексте первое значение куда логичнее: прозвище Тонкий Вид или Тонкови́д закреплялось за зорким человеком, возможно, за дозорным или охотником.

Модель образования здесь нестандартная. Фамилия состоит из двух корней (тонк- и вид-), соединённых интерфиксом -о-, и суффикса -ов-. Такая конструкция характерна для «говорящих» прозвищ, которые позже превратились в фамилии без дополнительных изменений. Обратите внимание: ударение, скорее всего, падает на последний слог — Тонковидо́ва, что типично для фамилий, образованных от сложных прозвищ с усечением окончания. Встречаются варианты написания через букву «е» — Тонкевидова, но это уже искажение, возникшее из-за безударного «о» в устной речи.

С точки зрения географии, фамилия редкая. По данным открытых источников, её носители в основном сосредоточены в центральных областях России — в Тверской, Ярославской и Московской губерниях. В дореволюционных метрических книгах Тонковидовы фиксировались преимущественно среди крестьян и мещан, то есть сословная принадлежность была самой демократичной. Никакого дворянского корня у фамилии нет — это чисто бытовое прозвище, которое дали предку за личную черту, а не за происхождение.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Тонковидов стоит в одном ряду с Тонконоговым (тонкие ноги), Тонкошкуровым (тонкая кожа) и даже Тонковым. Но в отличие от них, здесь вторая часть не указывает на часть тела или одежду, а прямо называет способность — зоркость. Это делает фамилию почти уникальной: среди тысяч русских фамилий на -ов с корнем «вид» (Видякин, Видонов и т.д.) именно Тонковидов выделяется тем, что описывает качество зрения, а не сам процесс смотрения.