Фамилия Торчиков — одна из тех, где при внешней простоте корня сразу возникает несколько версий происхождения, и разобраться в них интереснее, чем кажется на первый взгляд. Суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии: от прозвища или имени отца, оканчивающегося на твердый согласный. В основе лежит слово «торчок» или «торчить», но что именно имелось в виду — вопрос.

Самая прямая и бытовая версия — прозвище Торчок, которое могли дать человеку с характерной внешностью или поведением: торчащие уши, взъерошенные волосы, привычка высовываться, быть на виду, лезть не в свое дело. В русских говорах «торчать» означало также «торговать вразнос, мелочно», и тогда Торчком могли прозвать бойкого уличного торговца, который «торчал» на базаре. Эта версия подкрепляется тем, что фамилия нередко встречается в южнорусских и поволжских регионах, где торговля вразнос была распространена.

Есть и более редкая, но документированная гипотеза: связь с диалектным «торча» — засохший пень, сук, а также с «торчок» как название колышка или заостренной палки. В этом случае прозвище могло относиться к человеку сухопарому, долговязому или, наоборот, упрямому, «колючему». В ономастическом словаре Б. Унбегауна подобные прозвища на -ок, образованные от глаголов, считаются характерными для крестьянской среды XVII–XVIII веков.

Встречается и версия, связывающая фамилию с тюркским корнем «торчи» — «стоящий, прямостоящий», но она выглядит натянутой: фамилия Торчиков не имеет ареала, типичного для тюркских заимствований, и суффикс -ов здесь скорее указывает на славянскую основу.

Сословно Торчиковы — почти наверняка крестьянская или мещанская фамилия. В дворянских родословных книгах она не зафиксирована. Встречается в старых переписях по Курской, Тамбовской и Саратовской губерниям, что косвенно подтверждает южнорусские корни. Сегодня фамилия редкая, но не исчезнувшая — её носители живут в центральной России и на Урале, что говорит о миграции в ходе освоения новых земель.