Фамилия Торговлева — женская форма фамилии Торговлев, и её происхождение напрямую связано с древнерусским словом «торг» и производными от него. Вопреки возможному интуитивному желанию связать её с торговлей как ремеслом, здесь работает другая словообразовательная модель. Основа «Торговл-» восходит к глаголу «торговать» или существительному «торговля», но суффикс «-ев» указывает на притяжательное значение: фамилия образована от прозвища Торговля или Торговой.

Прозвище Торговля в XVI–XVII веках могли дать человеку, который постоянно участвовал в торгах, был говорливым, умел «торговаться» — не обязательно профессионально, а как черту характера. Второй вариант: имя Торговой (или Торговый) фиксировалось в писцовых книгах как указание на принадлежность к торговому люду, но не как сословная характеристика, а как личное прозвище. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» отмечается, что фамилии на «-ев» от основ на мягкий согласный или «-й» (Торговлев < Торговой) — типичная модель для прозвищ, оканчивающихся на -ой.

Интересная деталь: фамилия Торговлева встречается в основном в центральных и поволжских регионах России, особенно в бывших вотчинах купцов и посадских людей. В переписях XVII века в Казани и Нижнем Новгороде попадаются «Торговые» и «Торговлевы» — это указывает на возможную связь с купеческой средой, хотя прозвище могло закрепиться и за крестьянином, который славился умением выгодно обменять товар на ярмарке. В отличие от фамилии Торговцев (где суффикс «-ев» присоединён к основе «торговец»), вариант Торговлев более архаичен и редок — он сохраняет старую форму притяжательного прилагательного.

Сегодня носительницы фамилии Торговлева могут встретиться в Пермском крае, Кировской области и Татарстане. География подтверждает, что фамилия не получила широкого распространения за пределами исторических торговых путей. Написание с двумя «л» (Торговлева) закрепилось в XIX веке при переходе от прозвища к фамилии — в документах встречались варианты Торговева и Торговлева, но второй победил как более соответствующий произношению.