Фамилия Торосов образована от личного прозвища Торос и относится к распространенному типу русских фамилий на -ов. В основе прозвища лежит нарицательное «торос» — так в северных говорах называли ледяные плавучие горы, спершиеся льдины, которые ребром встают в море или на реках. Однако география слова шире, и в разных регионах оно обретало неожиданные значения. В оренбургских говорах торосом называли плитняк, камень, залегающий плитами, пластовой или слоеный камень. В архангельских — застой воды на чистых моховых болотах.

Отсюда и спектр возможных прозвищ. Торосом могли прозвать строителя или каменщика, работавшего с плитняком, либо человека, жившего на болоте, в низине, где застаивалась вода. Но не исключено и переносное значение: упрямого, несговорчивого человека, которого не сдвинуть с места, как ледяную глыбу. Какая версия правдоподобнее — сказать сложно, прозвище могло возникнуть независимо в разных местностях, и каждая из трактовок имеет право на существование.

Словообразовательная модель проста и типична для русской антропонимии: к основе Торос добавили патронимический суффикс -ов, который указывал на принадлежность потомку человека по прозвищу Торос. Такой тип фамилий массово складывался в XV–XVII веках, когда прозвища отца закреплялись за детьми и внуками. О точном месте и времени возникновения фамилии Торосов говорить сложно: процесс формирования фамилий был длительным и шел параллельно в разных регионах, поэтому фамилия могла появиться независимо и на Русском Севере, и в оренбургских степях.

Сравнение с однокоренными фамилиями мало что проясняет: Торосов, Торосин, Торосовский встречаются редко и не образуют плотного гнезда, что говорит о локальном, а не массовом происхождении. Вероятнее всего, фамилия сохранилась там, где слово «торос» бытовало в живой речи, — в поморских и уральских землях.

Несмотря на скудость документальных свидетельств, фамилия Торосов — замечательный памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила в себе диалектное слово, которое сегодня почти исчезло из живого языка, и через нее мы можем судить о занятиях, быте и характере далеких предков.