Фамилия Торубаров напрямую связана с прозвищем дальнего предка — Торубар. В основе лежит диалектное слово «торубач», которое в калужских говорах означало кнут. Любопытно, что так называли не только сам предмет, но и человека с жёстким, язвительным характером. Поэтому первая и самая правдоподобная версия: прозвище Торубар получил либо пастух, чьим неизменным атрибутом был кнут, либо обладатель колкого языка, умевший «ужалить» словом не хуже бича.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную для русских фамилий модель притяжательного прилагательного: Торубаров значит «сын Торубара». Такая словообразовательная схема закрепилась в XV–XVII веках, когда прозвища отцов переходили к детям и внукам, постепенно превращаясь в наследственные фамилии.

Существует и вторая, менее убедительная гипотеза. Она возводит основу к глаголу «тарабарить» — быстро говорить, тормошить, беспокоить. В этом случае фамилия отражала бы характер предка: живого, говорливого, непоседливого. Однако фонетически переход от «тарабар» к «торубар» менее естественен, чем прямое заимствование из калужского диалекта, где форма «торубач» зафиксирована документально. К тому же смысловая связка «кнут — пастух — суровый человек» выглядит цельнее, чем размытое указание на манеру речи.

Интересно, что фамилия сохранила редкий корень, который почти не встречается в других русских фамилиях. Ближайшие аналоги — Торубаев или Тарубаров — единичны и, скорее всего, имеют самостоятельное происхождение. Это делает Торубаровых носителями довольно локального, калужского по своим истокам прозвища, которое не разошлось по всей стране, а закрепилось в конкретном регионе.