Фамилия Тосинов — редкий случай, когда внешне прозрачная форма скрывает сразу несколько возможных корней. На первый взгляд она кажется типичной отчественной фамилией на -ов, образованной от имени или прозвища Тосин. Но что стоит за этим «Тосин» — вопрос, на который нет однозначного ответа.

Самая вероятная версия — происхождение от неканонического имени или прозвища Тос, Тоса. В русских говорах «тос» могло означать «скука», «тоска» (ср. тосковать). Прозвище Тоска давали человеку унылому, задумчивому или, наоборот, тому, кто нагонял тоску на окружающих. От Тоска через форму Тосин (чей? — сын Тоски) и возникла фамилия Тосинов. Такая модель характерна для крестьянской среды: сначала появлялось прозвище, потом отчество от него, а затем и фамилия.

Вторая гипотеза — связь с диалектным словом «тосить», которое в некоторых областях означало «цедить», «лить понемногу» или «медленно делать». Прозвище Тос мог получить неторопливый, вялый человек. Либо, что менее вероятно, основа восходит к тюркским именам, где «тос» — «ровесник», «друг». Но для центральных русских регионов, где фамилия встречается чаще всего, славянская версия убедительнее.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Тосинов буквально значит «сын Тосина». Поскольку фамилия недворянская и не семинарская (нет суффикса -ский), её носители — потомки крестьян или посадских людей. Географически Тосиновы встречаются в основном в Поволжье и северо-западных областях России, что косвенно подтверждает диалектное происхождение прозвища.

Есть и совсем бытовая версия: в некоторых говорах «тос» — это «тёс», доска. Тогда Тосин — сын плотника или торговца тёсом. Но фонетически переход «ё» в «о» под ударением маловероятен для фамилии, поэтому это скорее народная этимология, чем научный факт.

По сути, Тосинов — фамилия-загадка с явным севернорусским или волжским следом. Её носитель мог быть потомком человека по прозвищу Тоска, медлительного работника или, в редком случае, выходца из тюркской среды. Точнее сказать можно было бы только при наличии ранних письменных источников по конкретному роду.