Фамилия Тосова — женская форма мужской фамилии Тосов. В русской традиции такие фамилии образуются от отчества или прозвища отца, поэтому, чтобы понять её корни, нужно разобрать мужской вариант — Тосов.

Фамилия Тосов — относительно редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Скорее всего, она образована от прозвища или нецерковного имени Тос. Самая вероятная версия связывает её с диалектным словом «тос» — в некоторых говорах так называли тоску, уныние, кручину. Человек мог получить прозвище Тос за меланхоличный нрав или, наоборот, в качестве оберега — чтобы злые силы не трогали того, кого и так «тоска гложет». Модель образования проста: прозвище Тос плюс типичный русский патронимический суффикс -ов, означающий «сын Тоса» или «принадлежащий Тосу».

Есть и другая, менее распространённая версия: основа могла быть заимствована из тюркских языков. У тюркских народов встречается слово «тос» в значении «друг», «товарищ», «побратим». В таком случае фамилия могла возникнуть в среде татар или башкир, а затем обрусела. Однако для центральных русских областей первая версия — с тоской — выглядит более органичной, поскольку фамилии от эмоциональных характеристик (Веселов, Грознов, Скоробогатов) в русском языке типичны.

Географически фамилия Тосов встречается разрозненно, без ярко выраженного «гнезда». Её находили в Поволжье и на Урале, что может говорить как о смешении русских и тюркских корней, так и о позднем расселении носителей. Фамилия Тосова, таким образом, несёт в себе либо отпечаток характера предка, либо указание на его дружеские связи, а суффикс -ов однозначно относит её к числу старых русских фамилий, сформировавшихся не позднее XVII–XVIII веков.