Фамилия Тостоган звучит непривычно для русского уха, и первое, что приходит в голову, — а не исказилось ли что-то при переписи или переезде? Так и есть. Перед нами фонетический вариант более распространенной фамилии Товстоган. Разница в одну букву — результат аканья или просто небрежного произношения, которое закрепилось в документах.

Основа у фамилии украинская: «товстiй» — толстый. Прозвище Товстоган давали дородному, тучному человеку, и это самый прямой и правдоподобный путь. Мужчина с таким прозвищем выделялся статью, и это становилось его уличным именем, а затем и фамилией для потомков.

Интересна словообразовательная модель. В украинской и белорусской традиции прозвище могло стать родовым именованием без привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Фамилия просто застыла в форме чистого прозвища, как, например, Шевченко или Сковорода. Это указывает на крестьянскую или казацкую среду, где такие бессуффиксные фамилии были нормой.

Судя по сохранившимся следам, фамилия бытовала на юге, в степной Украине. В Книге памяти Московской области есть запись о шахтере-проходчике Тостогане Иване Давидовиче, родившемся в 1933 году в селе Новый-Хутор Тузловского района Одесской области. Эта биография многое говорит о судьбе носителей: украинское село, тяжелая шахтерская профессия, переселение или работа вдали от дома. Вероятно, в самой Одесской области фамилия встречается чаще, но в общероссийских справочниках она осела именно в таком, «облегченном» виде.

Стоит различать Тостогана и Товстогана. Второй вариант — исходный, он лучше сохраняет связь с украинским корнем. Первый — результат упрощения, когда глухой звук «с» заменил звонкий «в» перед «т». Такое случается в живой речи, особенно когда фамилия попадает в русскоязычную среду, где сочетание «вст» произносить сложнее.