Фамилия Тотолдина — женская форма фамилии Тотолдин, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем в основе. Чтобы понять корень, нужно отбросить суффикс -ин (который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — сын Тотолды). Основа — «Тотолд-», и здесь сразу возникает вопрос: что это могло значить?

Самая вероятная версия отсылает к диалектному слову «тотол» или «тотола». В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, «тотолой» называли неуклюжего, неповоротливого человека, иногда — увальня или растяпу. Суффикс -д- в этом слове мог быть просторечным наращением, характерным для прозвищ (сравните: «простофиля» — «простофилда»). Таким образом, Тотолда — это прозвище медлительного или рассеянного человека, которое потом закрепилось за его потомками как фамилия.

Есть и другая, менее распространённая гипотеза: связь с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «тот» означает «наполнять», а «олда» — производная форма, но это построение выглядит натянутым. Фонетика и структура слова «Тотолда» гораздо естественнее вписываются в русскую модель прозвищ с экспрессивной окраской, чем в заимствованную. Поэтому версия с «неуклюжим» человеком — основная.

Суффикс -ин в фамилии Тотолдина типичен для центральной России и Поволжья. Такие фамилии обычно возникали среди крестьян и мещан, где прозвище отца переходило к детям без изменений. Географически фамилия редкая, встречается точечно, что подтверждает её локальное происхождение: скорее всего, в одном-двух сёлах или уездах прозвище Тотолда прижилось и дало начало целому роду.

Если сравнивать с однокоренными, можно вспомнить фамилию Тотолов (с суффиксом -ов) — она образована от той же основы, но по другой модели. Тотолдина же — более архаичная форма, указывающая на прямое родство: буквально «дочь или жена Тотолды». В современном бытовании фамилия сохранилась именно в женском варианте, что не редкость для документов XX века, где фиксировали обе формы, но мужская (Тотолдин) могла уйти в тень из-за малочисленности носителей.