Фамилия Товстухин звучит необычно и сразу привлекает внимание. Её основа — не имя и не профессия, а яркое, почти нарочитое прозвище. В её основе лежит украинское или южнорусское слово «товстуха» — так в диалектах называли полную, дородную женщину. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Товстухин буквально означает «сын Товстухи» или «человек из рода Товстухи». Иными словами, фамилию дали не самому человеку, а его матери или жене, что в крестьянской среде XIX века было обычной практикой: если женщина в семье была заметной фигурой — крупной, сильной, возможно, главной по хозяйству, — детей могли записать по её прозвищу.

Модель образования здесь редкая и показательная. Фамилия построена не от мужского прозвища (как большинство русских фамилий на -ов/-ев), а от женского, через суффикс -ин. Это говорит о том, что прозвище «Товстуха» закрепилось за конкретной женщиной, чьи потомки стали Товстухиными. В украинской ономастике такие случаи встречаются чаще, чем в великорусской, что выдаёт южное происхождение фамилии. Корень «товст-» (толстый) в украинском языке нейтрален и не несёт резко негативного оттенка — скорее, это констатация внешности или даже уважительное указание на стать и здоровье.

Географически фамилия Товстухин тяготеет к югу России и востоку Украины. Исторически она могла возникнуть в слобожанских или черниговских землях, где украинские говоры смешивались с русскими. Встречается она нечасто, что подтверждает её локальный характер: это не массовая фамилия вроде Иванова, а скорее родовое прозвище, закрепившееся в одном-двух сёлах. Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Товстый, Товстоног, Товстолес, — то Товстухин стоит особняком именно из-за женской основы. Прозвище «Товстуха» могло быть ироничным, но со временем утратило насмешливый оттенок, превратившись в нейтральный родовой знак.

Таким образом, Товстухин — это фамилия-матриархат, запечатлевшая в себе образ полной, хозяйственной женщины, от которой пошёл род. Она не связана с дворянством или духовенством, а вышла из крестьянской или казачьей среды, где прозвища давали метко и без обид.