Фамилия Трандафилова звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: в её основе лежит редкое крестильное имя Триандафил. Оно пришло на Русь из греческого языка вместе с православием и означает «роза» (от греческого triandafyllo). В народной среде длинное и труднопроизносимое имя быстро упростили до более короткого варианта — Трандафил, который и лёг в основу фамилии.

За именем стоит конкретная историческая фигура — святой мученик Триандафил, уроженец Загоры Фессалоникской. Он принял мученическую смерть в Константинополе в 1680 году: за отказ принять ислам его обезглавили турки. Память этого святого православная церковь отмечает 21 августа. Именно его имя, попав в русскую ономастику, дало начало целому ряду фамилий, среди которых Трандафилов и Трандафилова — одни из самых узнаваемых.

Фамилия образована по стандартной для русской традиции модели: к основе Трандафил добавили суффикс -ов, а для женской формы — окончание -а. Такой способ словообразования типичен для фамилий, которые закрепились за потомками человека с определённым именем: Трандафилова буквально означает «дочь (или жена) Трандафила». Мужская форма — Трандафилов.

Интересно, что само имя в русской среде встречалось крайне редко, а потому и фамилия осталась достаточно локальной. Скорее всего, основатель рода был человеком не из простых: в XVII–XVIII веках такие редкие «календарные» имена чаще давали детям в семьях священнослужителей или грамотных горожан, которые следили за святцами и хотели подчеркнуть свою образованность. Впрочем, точных сведений о сословной принадлежности первых Трандафиловых нет, и это лишь предположение, основанное на общей практике распространения подобных имён.

Сегодня фамилия Трандафилова встречается в основном на юге России, на Украине и в Болгарии — регионах, где греческое влияние и почитание византийских святых ощущалось сильнее. Как и многие фамилии от церковных имён, она не указывает на род занятий предка, а сохраняет память о его имени, которое когда-то звучало как торжественное «Триандафил» — «роза».