Фамилия Травницкий в своей основе хранит прозвище Травник, которое указывало на род занятий человека. Суффикс -ник в таких именованиях почти всегда выдаёт «профессиональное» прозвище, так что перед нами, скорее всего, не случайная черта характера, а конкретное ремесло. Слово «травник» в старину имело два близких значения: настойка на целебных травах и книга-лечебник с описанием их свойств. Отсюда логичный вывод: предок носителя фамилии занимался травами — собирал их, знал их силу и, вероятно, лечил людей. Таких людей называли знахарями, и прозвище Травник закреплялось за ними естественно, как метка профессии.

Менее вероятная, но любопытная версия связывает фамилию с географией. В Боснии, в долине реки Лашва, стоит город Травник. Если предок происходил оттуда, его могли прозвать Травницким — по месту рождения или жительства. Однако эта гипотеза выглядит слабее: слишком далеко от основных русских земель, где фамилия бытовала, и слишком простое объяснение даёт местная почва. Связь с прозвищем Травник правдоподобнее хотя бы потому, что она опирается на живую народную лексику, а не на единичный топоним.

Сама модель образования фамилии типична для славянских земель: суффикс -ский превращал прозвище в притяжательное именование, отвечающее на вопрос «чей?». Травницкий — это «сын Травника», «из рода Травников». Со временем прозвище, которое изначально шло рядом с наследственным именем, полностью вытеснило его и из обихода, и из документов, закрепившись как официальная фамилия. Так ремесло предка-знахаря превратилось в семейное имя, которое дошло до наших дней.