Фамилия Травнов — редкий пример того, как за простой, на первый взгляд, основой скрывается сразу несколько разных историй. Образована она по самой распространённой в русском языке модели: от личного именования Травный с помощью патронимического суффикса -ов, который буквально означает «сын Травного». То есть Травнов — это «сын человека по прозвищу или имени Травный».

Корень здесь, конечно, «трава» — в древнерусском языке так называли любое растение с мягкими, неодревесневшими побегами, а не только газонную зелень. Но вот что стояло за этим прозвищем, вопрос открытый. Самая очевидная версия — профессиональная. Травным могли прозвать травника, то есть человека, который собирал и знал целебные растения. В условиях, где народная медицина заменяла профессиональную, знахарь-травник был фигурой уважаемой и заметной, и прозвище по роду занятий легко прилипало к нему и его детям.

Однако есть и вторая, более глубокая версия, уходящая корнями в дохристианские времена. Травный вполне могло быть не прозвищем, а мирским именем. Наши предки часто давали детям «растительные» имена — Трава, Былина, Злак. Считалось, что, называя ребёнка Травным, родители как бы отдавали его под покровительство природы: она должна была принять младенца за своего и передать ему свои качества — живучесть, гибкость, способность пробиваться сквозь любые преграды. В этом случае фамилия Травнов — не след ремесла, а отголосок древнего обряда, пожелание ребёнку силы и здоровья, зашифрованное в имени.

Отдельного внимания заслуживает сам суффикс. Фамилии на -ов/-ев в центральной России получали от основ, оканчивающихся на согласный или -й. Форма Травнов (а не, скажем, Травнин) говорит о том, что прозвище Травный бытовало именно в той среде, где притяжательные прилагательные образовывали с этим суффиксом. Важно и другое: в говорах слово «травный» могло иметь и переносный смысл. В некоторых регионах так говорили о человеке «зелёном», молодом и неопытном, а в других — наоборот, о бойком и «ядовитом» на язык. Так что не исключено, что прозвище отражало характер, а не занятие.

Сравните с однокоренными фамилиями: Травкин, Травин, Травников. Последняя — точно профессиональная, от «травник» (знахарь или торговец травами). А вот Травнов и Травин стоят ближе к личному имени или прозвищу. Интересно, что фамилия Травнов не привязана к какой-то одной местности — она встречается и в северных, и в южных регионах, что говорит о широком распространении исходного прозвища.

Если ваши предки носили фамилию Травнов, вы можете с равной вероятностью происходить как от уважаемого сельского лекаря, так и от человека, чьё имя было частью древнего природного культа. Точную версию для конкретной семьи может подсказать только глубокое генеалогическое исследование: перепись, ревизские сказки, метрические книги. Но в любом случае, в основе фамилии лежит образ живой, зелёной, цепкой травы — что само по себе неплохое наследство.