Фамилия Травнова хранит память о прозвище или мирском имени Травный, а то, в свою очередь, восходит к нарицательному «трава». В старину этим словом называли не только луговую зелень, но и вообще всякое растение с мягкими побегами, поэтому круг значений, которые могли вложить в такое именование, был довольно широк.

Самая вероятная версия — «профессиональная». Прозвище Травный могли дать травнику, то есть человеку, который собирал целебные растения и знал их свойства. В крестьянской среде знахарство и сбор лекарственных трав были делом уважаемым, поэтому такое именование не несло в себе ничего обидного. Оно закреплялось за человеком как наиболее употребительное, а со временем легло в основу фамилии.

Есть и вторая версия, тоже связанная с народными представлениями. Травный могло быть мирским именем, которое давали младенцу. Родители надеялись, что природа воспримет ребенка как своего, а к нему перейдут полезные качества, которыми наделена трава: живучесть, гибкость, способность пробиваться сквозь любые преграды. Такие имена-обереги были распространены в дохристианской традиции и долго держались в быту.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Травный добавился суффикс -ов, а затем и окончание -а, указывающее на женскую линию рода. Так что Травнова — это форма женского рода, а мужская звучит как Травнов. Потомок человека, обладавшего прозвищем Травный, со временем получил фамилию Травнов, и она передавалась из поколения в поколение, по сей день храня память о происхождении.

Стоит заметить, что фамилия не слишком частая, и это делает её особенно ценной для семейной истории. В отличие от распространённых именований по отцу или профессии, она сохранила редкую основу, которая напрямую отсылает к миру трав, знахарскому ремеслу или древним верованиям. Такой источник позволяет заглянуть в ту эпоху, когда имя человека было тесно связано с природой и его местом в ней.