Фамилия Требтау — редкий для России случай, когда географическая основа не славянская, а немецкая, и при этом сохранила почти исходное звучание. В отличие от большинства русских фамилий, оканчивающихся на -ов, -ин или -ский, Требтау стоит особняком: её финаль -ау выдает происхождение из немецкоязычной среды, где такое окончание характерно для топонимов.

Корень фамилии — немецкое Trebe или Treba, которое восходит к древневерхненемецкому *treba — «селение», «деревня» (родственное современному Dorf). Вторая часть, -au, означает «водный луг», «пойма» или «остров на реке». Таким образом, Требтау — это буквально «деревня у заливного луга» или «селение на водном лугу». В немецкой ономастике десятки фамилий, образованных по той же модели: Ау, Бенау, Линдау, Шёнау. Но Требтау — одна из самых редких.

Появление фамилии в России связано с волнами немецкой колонизации. В XVIII–XIX веках, особенно при Екатерине II, выходцы из германских земель селились в Поволжье, Новороссии, на Волыни. Колонисты привозили с собой фамилии по названиям покинутых деревень. Требтау могла возникнуть как фамилия переселенца из одноимённого села на территории современной Германии или Польши (например, Treptow — вариант того же корня). В метрических книгах лютеранских приходов России эта фамилия встречается, но крайне редко, и почти всегда в окружении немецких фамилий — Шмидт, Миллер, Фишер.

Словообразовательная модель проста: фамилия не претерпела русификации — ни суффикса -ов, ни окончания -а. Это говорит о том, что носители долго сохраняли обособленность, жили в закрытых колониях, где язык и традиции не смешивались с русскими. В советское время многие немецкие фамилии меняли или адаптировали, но Требтау устояла благодаря своей компактности и отсутствию сложных для русского уха сочетаний.

Споров о происхождении фамилии почти нет: версия с топонимом единственная и убедительная. Альтернативные гипотезы — связь со славянским «треба» (жертва) или литовским «tremti» (изгонять) — лингвистически слабы, так как фамилия явно немецкая по структуре и ареалу бытования. Если вы встретили Требтау в современной России, скорее всего, её носитель — потомок поволжских или причерноморских немцев, чьи предки в XVIII веке пришли с запада и осели на русских чернозёмах.