Фамилия Треплин — это классический пример того, как на Руси личное прозвище превращалось в родовое имя. В её основе лежит прозвище Трепля, а суффикс -ин указывает на принадлежность: Треплин буквально означает «сын Трепли», «из рода Трепли». Такая модель была одной из самых распространённых в северных и центральных русских землях, где фамилии на -ин и -ов вытеснили более древние формы именований.

Смысловое ядро прозвища уходит корнями в глагол «трепать», и здесь открывается сразу несколько возможных портретов предка. Самая вероятная версия — профессиональная. Треплей могли называть человека, занятого в обработке льна или шерсти: «трепальщик» — ремесленник, который трепал, то есть расчесывал и очищал волокно перед прядением. Это было обыденное, но необходимое занятие, и мастер мог получить прозвище по своему инструменту или действию.

Но у того же глагола есть и переносные значения, которые тоже могли закрепиться за человеком. Треплей нередко дразнили болтуна, пустослова, того, кто «треплет языком» без устали. В этом случае прозвище несло насмешливый оттенок, но не обязательно было обидным — на Руси любили меткие характеристики. Наконец, третья версия отсылает к внешности: трепаным называли неопрятного, растрепанного человека, с взлохмаченными волосами или неряшливой одеждой. Такое прозвище могло прилипнуть к человеку по случайной детали образа, но со временем стало его фамильным знаком.

Какая из версий верна для конкретной семьи Треплиных — сказать трудно. Прозвища возникали спонтанно, в разных местностях независимо друг от друга, и одна и та же основа могла дать начало разным фамилиям. Точное время появления фамилии тоже не зафиксировано: процесс становления родовых имен растянулся на несколько столетий, и Треплины могли оформиться и в XVII, и в XVIII веке. Однако сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что предки её носителей были людьми заметными в своей общине — иначе прозвище не закрепилось бы за потомками.