Фамилия Трепнёв — отличный пример того, как редкий суффикс может рассказать о происхождении больше, чем корень. В ней не обычное -ов или -ев, а -нёв, что сразу указывает на прозвищную основу, образованную через суффикс -ня. Такая модель встречается нечасто и обычно связана с диалектной или просторечной лексикой.

В основе фамилии лежит прозвище Трепня. В русских говорах «трепня» — это болтовня, пустые разговоры или человек, который много и бестолково говорит. Сравните с однокоренными словами: «трепаться» (болтать), «трепло» (пустомеля). Прозвище Трепня могли дать болтливому человеку, сплетнику или просто тому, кто любил поговорить без дела. Суффикс -ня в таких прозвищах часто придавал оттенок снисходительности или насмешки.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «трепать» в значении «трепать лён» или «трепать шерсть». В этом случае Трепнёв мог быть потомком человека, занимавшегося обработкой волокна: трепальщика льна или шерстобита. Однако эта версия слабее, потому что для обозначения ремесла чаще использовали суффиксы -льщик или -арь, а не -ня.

Географически фамилия Трепнёв встречается в основном в центральных и северных областях России — там, где говор сохранил слово «трепня» в бытовом обиходе. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении: прозвище дали в одной деревне или волости, и фамилия не разошлась широко.

О сословном происхождении Трепнёвых судить сложно — фамилия не фиксируется в дворянских родословных книгах. Скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в XVII–XVIII веках, когда прозвища массово превращались в наследственные фамилии.

Интересная деталь: ударение в фамилии падает на последний слог — Трепнёв, а не Трепнев. Это характерно для фамилий, образованных от слов с суффиксом -ня (сравните: Болтун — Болтнёв, Ворчун — Ворчнёв). Ударение сохраняет живость исходного прозвища, его разговорный, почти шутливый оттенок.