Фамилия Трибунах звучит непривычно для русского уха — слишком явно в ней слышится латинское «трибун». Но это не искусственная книжная фамилия, а живая, хотя и редкая, модель, которая сложилась в польской или западнорусской среде. Чтобы понять её происхождение, нужно смотреть не на корень, а на окончание.

Суффикс -ах (в форме родительного падежа множественного числа) характерен для фамилий, образованных от прозвищ или названий профессий по модели «чей?» — «из чьих?». В польском и украинском языках так складывались фамилии вроде Поляк — Поляках, Козак — Козаках. Трибунах буквально означает «из рода трибунов» или «принадлежащий к трибунам». То есть основатель фамилии получил прозвище Трибун, а его потомков уже называли Трибунами — «люди Трибуна», а затем закрепилась форма Трибунах.

Само прозвище Трибун могло возникнуть по нескольким причинам. Самая вероятная — человек имел отношение к церковной или школьной жизни: в католических коллегиумах и духовных семинариях Речи Посполитой трибуном называли старшего ученика, который следил за порядком или выступал с речами. Вторая версия — насмешливое прозвище: так могли окрестить говорливого, любящего поучать или «ораторствовать» крестьянина. Третья, менее вероятная, — связь с трибуналом: возможно, предок служил писарем или сторожем в суде (трибунале), но это скорее народное переосмысление.

Географически фамилия Трибунах почти наверняка происходит с территории современной Западной Украины, Беларуси или восточных воеводств Польши — там, где была сильна польская ономастическая традиция и где фамилии на -ах встречаются чаще. В России такая форма практически не встречается, что делает фамилию ярким маркером западнорусского или польского происхождения.

В отличие от фамилий на -ский или -ов, Трибунах не указывает на дворянство или владение землёй. Носители этой фамилии в XVII–XVIII веках скорее всего были мещанами, однодворцами или свободными крестьянами, а само прозвище — бытовое, а не официальное. Сегодня фамилия крайне редка, и её обладатели могут с уверенностью говорить, что их предки выделялись среди окружающих — либо должностью, либо характером.