Фамилия Трифнова — женская форма от Трифнов, а та, в свою очередь, образована от имени Трифон. Казалось бы, всё прозрачно: каноническое греческое имя Тρύφων (Tryphon) означало «живущий в роскоши» или «нежный». Но суффикс -ов указывает на то, что в основе лежит не само имя, а прозвище или отчество от него: Трифн, то есть «сын Трифона» или, что вероятнее, человек по прозвищу Трифн.

Здесь и начинается самое интересное. В русской ономастике имя Трифон дало множество фамилий: Трифонов, Трифанов, Трифонцев. Но форма Трифнов — редкая. Она указывает на усечение основы: не Трифон-ов, а Трифн-ов. Такое стяжение характерно для северных и северо-восточных говоров, где «Трифон» в бытовой речи могли произносить как «Трифн» (с выпадением гласного). Если у вас фамилия Трифнова, ваши предки, скорее всего, жили где-то в Вологодской, Архангельской или Кировской областях, где подобные стяжённые формы — не исключение, а норма.

Есть и вторая версия, менее популярная, но не лишённая логики. В некоторых диалектах «трифн» могло быть прозвищем человека, который «трефонит» — то есть суетится, делает что-то небрежно или, наоборот, слишком старательно (от диалектного глагола «трифонить»). Однако это предположение слабее: глагол редкий, а имя Трифон было широко распространено на Руси благодаря святому Трифону, покровителю охотников и рыболовов.

По сословной принадлежности Трифновы — почти наверняка крестьяне или посадские люди. Фамилии на -ов в этой форме не носили дворяне (у них были бы Трифоновы или Трифонцевы). Так что ваш предок — не боярин, а простой человек, которого в документах записали по отцу: «Иван Трифнов сын», то есть Иван, сын Трифона. Со временем притяжательное «Трифнов» закрепилось как фамилия.

Особенность фамилии — её редкость. По сравнению с массовыми Трифоновыми, Трифновых в России мало. Это делает фамилию маркером определённого региона и, возможно, даже одной конкретной семьи, которая дала начало всем носителям. Если вы встретили однофамильца, велика вероятность, что у вас общий предок — не просто Трифон, а тот самый Трифн, живший несколько веков назад.