Фамилия Тринова — женская форма, мужской вариант — Тринов. Она образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы, оканчивающейся на согласный, с помощью суффикса -ов. Вопрос в том, что лежит в этой основе.

Здесь возможны два основных пути, и оба ведут к прозвищам или именам, а не к географическим названиям.

Первая и наиболее вероятная версия — связь с глаголом «тринуть» или «трѣнуть». В русских говорах это слово означало «ударить, стукнуть, хлопнуть», а в переносном смысле — «сказать что-то резко, брякнуть». Прозвище Трин или Триня могли дать человеку вспыльчивому, резкому в движениях или в речи, тому, кто «тринет» — и не подумает. Такие прозвища по характеру очень типичны для русской антропонимии XVI–XVII веков. От прозвища Триня с помощью фамильного суффикса -ин образовалась бы фамилия Тринин, но здесь мы видим суффикс -ов, что указывает на основу Трин (без окончания -я). То есть прозвище звучало как Трин, а его обладатель стал Триновым.

Вторая версия — от канонического имени Трифон. Это имя нередко в бытовой речи сокращали до Триша, Триня, Триха. Форма Трин — ещё один возможный вариант народного сокращения. В таком случае фамилия Тринов — это «сын Трина», где Трин — домашняя форма имени Трифон. Имя Трифон было особенно распространено в крестьянской среде, и фамилии на -ов от его производных встречаются нередко (Трифонов, Тришин, Трихин). Тринов — более редкий вариант того же ряда.

Менее убедительна гипотеза о связи с числительным «три». Фамилии от числительных в русском языке существуют (Третьяков, Шестаков, Сорокин), но они обычно образованы от прозвищ, указывающих на порядок рождения (Третьяк — третий сын). Форма «Трин» для такого значения нехарактерна: логичнее было бы ожидать Третьяков или Троицкий. Поэтому числительное как основа — натяжка.

Географически фамилия Тринов встречается нечасто. Она рассеяна, но заметные следы есть в центральных областях России и в Поволжье. Это говорит о том, что фамилия не возникла в одном конкретном регионе, а появлялась в разных местах независимо — каждый раз, когда человека по какой-то причине называли Трином.

Сословно Триновы, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано. Это рядовая, но не заурядная фамилия: за ней стоит живое прозвище — либо по характеру, либо по имени.