Фамилия Трифонько — это классический пример украинской модели фамилии, образованной от имени с помощью суффикса -ко. Этот суффикс в украинской ономастике выполнял две функции: уменьшительно-ласкательную и патронимическую (указание на происхождение от отца). Трифонько буквально означает «маленький Трифон» или, что вероятнее, «сын Трифона». В основе лежит каноническое мужское имя Трифон, которое пришло на Русь из греческого языка. Греческое «Трифон» (Τρύφων) переводится как «живущий в роскоши», «нежный» или «изнеженный». В христианской традиции это имя связано с мучеником Трифоном, которого почитают как покровителя охотников и садоводов.

С точки зрения географии, фамилия Трифонько почти наверняка имеет западно- или центральноукраинские корни. Суффикс -ко особенно характерен для Правобережной Украины, Подолья, Волыни и Галичины. В XIX веке такие фамилии массово фиксировались в метрических книгах Киевской, Подольской и Волынской губерний. Интересно, что в русских говорах аналогичная фамилия звучала бы как Трифонов, а в белорусской традиции — Трифонович. Таким образом, Трифонько — это не вариант той же модели, а принципиально иной способ оформления: украинская «уменьшительная» форма, которая со временем закрепилась как наследственная фамилия.

Сословная принадлежность носителей фамилии в прошлом — вопрос открытый. В отличие от фамилий на -ский, которые чаще носили дворяне и духовенство, фамилии на -ко в массе своей принадлежали крестьянам, казакам и мещанам. Однако редкое имя Трифон в основе может указывать на то, что родоначальник был либо выходцем из духовной среды (священники часто давали детям редкие церковные имена), либо происходил из семьи, где имя передавалось по традиции. Однозначных данных нет, но версия о крестьянско-казацком происхождении выглядит правдоподобнее: в украинских сёлах имя Трифон встречалось чаще, чем в городах.

С точки зрения правописания фамилия устойчива: вариант Трифонько встречается реже, чем Трифонко, и может быть связан с мягким произношением конечного согласного в некоторых говорах. В современной Украине фамилия не входит в число широко распространённых, но встречается стабильно, особенно в Винницкой и Хмельницкой областях. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был уроженцем украинского села, где Трифона звали уменьшительно «Трифонько», и это прозвище перешло к его потомкам как фамилия.