Фамилия Трохалева — женская форма, а её мужской вариант — Трохалев. В основе фамилии лежит прозвище или неканоническое имя, которое в древнерусской традиции давали человеку не при крещении, а в быту. Слово «троха» в русских говорах означало «мелочь, кроха, малость», а «трохой» называли маленького, щуплого человека или младшего, последнего ребёнка в семье. Такие прозвища были распространены в крестьянской среде: они не унижали, а просто фиксировали внешнюю примету или положение в семье.

Модель образования фамилии — суффикс -ев, который присоединяли к основам на мягкий согласный (в данном случае к «Троха» → «Трохалев»). Это типичный патроним (отчество), то есть «сын Трохаля» или «потомок Трохи». Встречаются и однокоренные фамилии: Трохин, Трохов, Трохан — все они восходят к тому же корню «трох-» со значением малости.

Географически фамилия привязана к южнорусским и украинским территориям. В XIX веке носители фамилии Трохалевы фиксировались в основном в Курской, Воронежской и Харьковской губерниях — там, где говорили на переходных говорах и часто использовали слово «троха» в значении «немного». Это указывает на то, что предки были, скорее всего, государственными или помещичьими крестьянами, а не дворянами: фамилии от прозвищ с бытовым значением редко закреплялись в высших сословиях.

В написании фамилии возможна путаница с Трохалевым через «о» (Трохолев) — это влияние акающего произношения, когда безударный «о» звучит как «а». Но исходная форма, зафиксированная в документах, — именно через «а», что подтверждает связь с прозвищем Троха. Если у вас есть семейное предание о происхождении фамилии от названия ремесла или места, скорее всего, оно ошибочно: надёжных данных о других корнях нет.