Фамилия Трохинин — это классический пример русской «полуотчества»: её образовали не от полного крестильного имени, а от его домашней, обиходной формы. В основе лежит имя Трофим, которое пришло на Русь вместе с православием из Греции. В переводе с древнегреческого Трофимос означает «кормилец» или «питающий» — так называли человека, который добывает пропитание, кормит семью.

В повседневной речи громкое церковное имя Трофим быстро сократили до короткого и звонкого Трохиня. От этой уменьшительной формы и пошла фамилия: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Трохинин буквально означает «сын Трохини», «тот, кто из рода Трохини». Такая словообразовательная модель — от уменьшительного имени через притяжательное прилагательное — одна из самых распространённых на Руси, она дала тысячи фамилий вроде Ивашкин, Петрунин или Васькин.

Существует и альтернативная версия, которая выводит фамилию не от имени, а от прозвища. Согласно ей, Трохиней могли прозвать человека за какую-то черту характера или привычку. Сторонники этой гипотезы связывают прозвище с украинским наречием «трохи», что значит «немного», «чуть-чуть». Тогда Трохиня — это человек, который говорит или делает всё понемногу, скупо, осторожно. Однако эта версия выглядит менее убедительной: слишком уж очевидна связь фамилии с каноническим именем Трофим, которое было широко распространено среди крестьян и духовенства. Прозвищная версия, скорее всего, возникла уже задним числом, как попытка объяснить необычное звучание основы.

Интересно, что фамилия Трохинин встречается заметно реже, чем её «старшие братья» Трофимов и Трофимовский. Это говорит о том, что она закрепилась в конкретных местностях, где форма Трохиня была особенно употребительна. Скорее всего, очаги её бытования находятся на юге России и в регионах, граничащих с Украиной, где уменьшительные формы имён с окончанием -ня (Трохиня, Стехиня, Ваня) были в ходу особенно часто.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век. Но сам факт, что Трохинины сохранились до наших дней, говорит о том, что род был крепким и оседлым. Сегодня эта фамилия — не просто набор букв, а живой след того, как наши предки звали друг друга в повседневной жизни: не официально и строго, а по-домашнему, тепло и коротко.